AHEC lleva el arce a Milán con Class of '24

Para el American Hardwood Export Council (AHEC), la Milan Design Week 2024 es una fecha crucial en el calendario. El evento de abril brinda una oportunidad incomparable no solo para mostrar las posibilidades de diseño de maderas duras sostenibles, sino también para proporcionar una plataforma para colaboraciones creativas con extraordinarios talentos emergentes y consolidados.

En el Salone del Mobile de este año, AHEC pone el foco en el arce, una madera frondosa, valiosa pero infrautilizada que tiene un color delicado y una atractiva veta. Dos estudios del Reino Unido que participan en la exposición Wallpaper* 'Class of '24' en la Triennale han sido los encargados de crear nuevas obras en madera de arce: el artista y arquitecto Giles Tettey Nartey, y Parti, el estudio interdisciplinario fundado en 2015 por Eleanor Hill y Tom Leahy.

"Nos llena de alegría colaborar con creativos debido a las oportunidades únicas que nos ofrece como organización que representa tanto a una industria como a un recurso natural precioso. Durante las últimas dos décadas, hemos cultivado fructíferas colaboraciones con arquitectos y diseñadores para mostrar las diversas posibilidades de las maderas sostenibles que representamos".

– David Venables, Director Europeo, AHEC 

Apoyados por AHEC y Jan Hendzel Studio, cada uno ha utilizado el arce para explorar y experimentar, creando dos líneas de trabajo muy diferentes a partir de un punto de partida común. 

"Para nosotros, se trata de equilibrar los métodos de ensamblaje tradicionales integrando las capacidades del mecanizado digital. En estos proyectos, estamos celebrando el uso del arce americano, una madera hermosa de color blanco cremoso, muy dura, de grano denso, con un patrón de vetas casi ilustrativo. El desafío para nosotros radica en dominar hasta dónde podemos llevarlo".

– Jan Hendzel, fundador, Jan Hendzel Studio 

Communion por Giles Tettey Nartey

Haciendo su debut en Milán, el diseñador británico- ghanés Giles Tettey Nartey ha utilizado el encargo como una oportunidad para explorar la cultura, la tradición culinaria y los rituales de la vida doméstica en Ghana. 

Creada a partir de arce, que es denso y duradero, Communion es una mesa diseñada para la elaboración del fufu, un alimento básico en África Occidental que se hace triturando la yuca hasta obtener una masa. La mesa de Nartey reimagina esta práctica como una reunión comunitaria, en la que todos se congregan en el acto compartido de preparar alimentos.

Su diseño cuenta con una mesa exterior equipada con hendiduras, surcos, cuencos y protuberancias para mejorar el proceso de preparación y cocción, mientras que una mesa central está dedicada al servicio y a la comida comunal. Dentro del diseño se incluyen morteros (woduro) y morteros (woma) para moler la yuca, junto con asientos inspirados tanto en los taburetes tradicionales ashanti como en los taburetes de cocina típicos de Ghana.

A través de su forma, Communion busca elevar el acto de triturar yuca al nivel de una performance, con una persona triturando y otra girando la mezcla en una fusión casi coreografiada de movimiento y sonido, similar a la danza.

"Communion se centra en los rituales que dan vida a los objetos en nuestros hogares, presentándolos no solo como elementos inanimados que llenan nuestros espacios, sino como artefactos cargados de significado emocional y espiritual, animados a través de nuestras rutinas diarias. Para mí, también es una cuestión de funcionalidad y a qué funcionalidad admiramos y le damos espacio. La pieza celebra una práctica local, típica en África Occidental presentada de una manera nueva que destaca lo 'comunal' al permitir que varias personas participen en el proceso de hacer fufu. El ritual local cotidiano se transforma, por lo tanto, en una performance, revelando la belleza que siempre ha estado en la vida cotidiana de Ghana".

– Giles Tettey Nartey, creador

Pirouette by Parti

Inspirada por el movimiento fluido de la tela y la alegría infantil de las piruetas, la colección Pirouette de Parti es una gama de muebles de madera que explora formas geométricas complejas.

El proceso de trasladar los pliegues y arrugas, de una sinuosa y retorcida tela, en formas sólidas para hacer asientos y mesas, es un proceso exigente y complicado, generalmente asociado con la escultura y los más altos niveles de artesanía. Colaborando con Jan Hendzel Studio, Parti se ha embarcado en un viaje de experimentación, llevando al límite una máquina CNC de tres ejes para esculpir la madera y fabricar los muebles.

"Esculpir a mano tela con materiales duros, es algo que hemos visto a lo largo de la historia. En Parti, sin embargo, estamos interesados en utilizar nuevas tecnologías y procesos, y llevarlos al límite. Como resultado, el proceso de fabricación es fundamental para el diseño, definiendo sus límites. El diseño final se logra a través de un proceso de negociación entre la expresión de la pieza y el proceso de creación. Aunque sería más fácil diseñar un objeto único, hecho a mano, queríamos empujar los límites de las nuevas tecnologías para crear un producto fabricado de manera viable".

– Eleanor Hill, directora, Parti

La densidad del arce lo hace especialmente adecuado para la creación de formas esculturales mediante el corte CNC. Dado que la máquina CNC corta solo un lado de la madera, las formas se simplifican, y cada pieza se construye a partir de una serie de formas complejas conectadas entre sí, con elementos superiores e inferiores actuando como 'clavijas' para unir y sostener la estructura del mobiliario, los elementos superiores e inferiores funcionan como “candados” para asegurar todo.

El sedoso veteado de la madera, que atraviesa en diagonal la retorcida "falda", contribuye a crear una sensación de fluidez y movimiento en las piezas, que son táctiles y dinámicas, y recuerdan a bailarines congelados en el momento. A pesar de la apariencia intrincada de Pirouette, una meticulosa atención al detalle asegura que el proceso de fabricación se mantenga eficiente y simplificado, permitiendo una fusión perfecta de complejidad y simplicidad en cada pieza.

Una llamada a la diversidad de materiales

Para AHEC, el principal objetivo de estas colaboraciones es tender un puente entre la industria del diseño y los bosques en regeneración natural que abastecen a las frondosas estadounidenses, y abogar por un enfoque de diseño sostenible que dé prioridad a los materiales y se guíe por la disponibilidad de recursos, en lugar de por tendencias.

"La búsqueda incesante de tendencias siempre cambiantes ha llevado a la sobreexplotación de ciertas especies de madera, despreciando la rica diversidad de recursos naturales disponibles. Además, las tendencias que dan prioridad a apariencias impecables y uniformes incentivan prácticas que pueden comprometer la integridad y la resistencia de los bosques y los ecosistemas."

Rocío Pérez-Inigo, directora de comunicación de AHEC 

Para adoptar realmente la sostenibilidad, AHEC cree que la industria debe cambiar su paradigma hacia una comprensión más holística de los materiales. Esto comienza con la integración de la elección del material en las fases iniciales del proceso de diseño, dando prioridad a los materiales naturales renovables y de origen responsable e invirtiendo tiempo y esfuerzo en aprender y comprender sus características únicas y su potencial.

En lugar de tratar los materiales naturales como sustitutos de los artificiales, el diseño debe reconocer y celebrar sus cualidades e imperfecciones inherentes como parte de su encanto y autenticidad. Adoptando esta mentalidad y este planteamiento -como han hecho Parti y Giles Tettey Nartey en este proyecto- podemos fomentar una ética del diseño más sostenible que respete y preserve el mundo natural al tiempo que satisface las necesidades de la estética del diseño contemporáneo.